사순절(Lent): 부활절을 준비하는 40일의 여정

기독교에서 부활절은 가장 중요한 절기 중 하나입니다. 하지만 부활절을 맞이하기 전에 반드시 거치는 시간이 있습니다. 그것이 바로 **사순절(四旬節, Lent)**입니다.

사순절은 단순한 종교적 전통이 아니라, 회개와 절제, 영적 성장을 위한 깊은 여정입니다. 이 글에서는 사순절이 무엇인지, 그 의미와 역사, 그리고 우리가 사순절을 어떻게 보낼 수 있는지에 대해 이야기해 보겠습니다.


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1. 사순절이란 무엇인가?

사순절은 부활절 전 40일 동안(주일 제외) 회개와 절제, 기도로 보내는 기간입니다. '사순(四旬)'이란 한자로 "40일"을 뜻하며, 영어로는 Lent라고 합니다.

이 기간은 예수 그리스도가 공생애를 시작하기 전, 광야에서 40일 동안 금식하며 기도했던 사건(마태복음 4:113)을 기념하는 데서 유래했습니다.

사순절의 시작은 **재의 수요일(Ash Wednesday)**이며, 끝은 부활절 전날인 **성토요일(Holy Saturday)**입니다. 이 기간 동안 기독교인들은 기도, 금식, 회개, 선행을 실천하며 예수님의 고난과 희생을 묵상합니다.


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2. 사순절의 역사와 전통

1) 초대교회에서의 사순절

초대교회에서는 예수님의 부활을 기념하는 부활절을 준비하기 위해 세례를 받기 전 40일 동안 금식하고 회개하는 전통이 있었습니다. 이것이 점차 확대되어 교회의 중요한 절기로 자리 잡았습니다.

사순절의 40일이라는 기간은 성경에서 중요한 의미를 가집니다.

예수님이 광야에서 40일 동안 금식하며 시험을 이기심

모세가 십계명을 받기 위해 시내산에서 40일 동안 금식함

엘리야가 하나님의 산 호렙까지 40일 동안 걸어감


이처럼 40일은 영적인 훈련과 준비의 기간으로 성경에서 자주 등장합니다.

2) 재의 수요일과 사순절의 시작

사순절은 **재의 수요일(Ash Wednesday)**로 시작됩니다. 이날은 **"너는 흙이니 흙으로 돌아갈 것이라"(창세기 3:19)**라는 말씀을 기억하며, 이마에 재를 바르는 의식이 진행됩니다.

이 재는 종려주일(Palm Sunday)에 사용된 종려나무 가지를 태운 것으로, 이는 인간의 유한함과 회개의 필요성을 상징합니다.

3) 사순절 기간의 주요 절기

재의 수요일(Ash Wednesday) → 사순절의 시작

성지주일(Palm Sunday) → 예수님이 예루살렘에 입성한 날

성주간(Holy Week) → 사순절의 마지막 한 주

성목요일(Maundy Thursday): 예수님이 제자들과 마지막 만찬을 나눈 날

성금요일(Good Friday): 예수님이 십자가에 못 박혀 돌아가신 날

성토요일(Holy Saturday): 예수님이 무덤에 계신 날



그리고 사순절이 끝난 후, **부활절(Easter Sunday)**에 예수님의 부활을 기념하며 기쁨의 예배를 드립니다.


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3. 사순절을 보내는 방법

사순절은 단순히 금식하는 기간이 아니라, 자신을 돌아보고 영적으로 성장하는 시간입니다. 그렇다면 우리는 어떻게 사순절을 의미 있게 보낼 수 있을까요?

1) 기도와 묵상

사순절 동안에는 예수님의 고난과 십자가를 깊이 묵상하며 기도하는 것이 중요합니다.

매일 성경을 읽고 묵상하기

기도의 시간을 늘리기

하나님과의 관계를 점검하고 회복하기


특히, **시편 51편(다윗의 회개 시편)**은 사순절 기간에 많이 읽는 본문 중 하나입니다.

2) 금식과 절제

초대교회에서는 사순절 동안 육식을 금하거나 하루 한 끼만 먹는 금식을 실천했습니다. 오늘날에는 꼭 음식 금식이 아니더라도, 자신이 의존하고 있는 것들을 절제하는 방식으로 금식을 실천할 수 있습니다.

SNS나 TV, 유튜브 등 미디어 사용 줄이기

사치스러운 소비 줄이기

커피, 술, 단 음식 줄이기


이러한 절제를 통해, 우리가 세상적인 것에 집중하기보다 하나님께 더 가까이 나아가는 것이 중요합니다.

3) 회개와 용서

사순절은 자신의 죄를 돌아보고 회개하는 시간입니다.

자신의 잘못을 인정하고 하나님께 고백하기

용서하지 못했던 사람을 용서하기

관계 회복을 위해 노력하기


예수님께서 십자가에서 "아버지여 저들을 용서하소서"(누가복음 23:34)라고 기도하셨듯이, 우리도 용서를 실천해야 합니다.

4) 선행과 나눔

사순절은 예수님의 사랑을 실천하는 시간이기도 합니다.

어려운 이웃을 돕기 위한 기부나 봉사활동

친절한 말 한마디, 작은 배려 실천하기

가족, 친구들에게 사랑 표현하기


우리가 받은 사랑을 나누는 것이야말로 사순절의 참된 의미를 실천하는 것입니다.


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4. 사순절, 영적인 성장의 기회

사순절은 단순히 금식하고 절제하는 시간이 아닙니다. 자신을 돌아보고, 하나님과의 관계를 회복하며, 예수님의 사랑을 실천하는 영적인 여정입니다.

이 40일 동안 우리는 기도하고, 절제하고, 회개하며, 사랑을 실천하는 삶을 살아야 합니다. 그렇게 할 때, 부활절을 맞이하는 우리의 마음은 더욱 기쁨과 감사로 가득할 것입니다.

올해 사순절, 단순한 종교적 의무가 아니라 진정한 변화와 회복의 시간으로 보내보세요. 하나님께 더 가까이 나아가는 이 기간이 여러분에게 큰 축복이 되기를 바랍니다.